家計の見直しポイントといえば、毎月必ず支払う「固定費」。中でも、金額が大きくなりやすいスマホの料金をカットできれば、金銭的な余裕が生まれるはずです。そこでチェックしておきたいものが、ここ数年で認知度が上がってきている「格安SIM」。
 
格安SIMを使うと、スマホ料金をかなり抑えられるようですが、どのくらい安くなるのでしょうか？　ファイナンシャルプランナーの高山一恵さんに、格安SIMの基礎知識と料金の秘密を教えてもらいました。

Q.そもそも「格安SIM」ってなんですか？

A.低く抑えた料金で利用できる通信サービスの総称です。

スマートフォンで通話?通信するためには、小さなICカード「SIMカード」が必要です。この「SIMカード」を使ったサービスを安く提供している通信サービス会社のことを、「格安SIM」と呼びます。正式名称は、MVNO（Mobile Virtual Network Operator／仮想移動体通信事業者）です。
 
MVNOは、自社でネットワーク設備を持っていません。では、どのように通信を行うかというと、docomo?au?Softbankといった大手携帯キャリアの回線を借りているのです。つまり、通信の質は大手キャリアと大差ないといえます。
 
また、大手キャリアとの違いは、通話機能をカットできること。「データ専用SIM」を選べば、グッと料金を抑えて通信だけを利用できます。もちろん、通話もできる「音声通話SIM」も用意されています。ほとんどの会社が番号ポータビリティ（MNP）に対応しているので、大手キャリアで利用している電話番号を引き継げますよ。

Q.気になる料金ですが、大手キャリアと比べてどのくらい安いのでしょう？

A.月々5000円程度のコストダウンが期待できます。

MMD研究所が2019年に行った調査によると、平均月額料金は大手キャリアが「8023円」、格安SIMが「2889円」だったので、格安SIMの方が5000円以上も安かったのです。

Q.なぜ、格安SIMは料金が下げられるのでしょう？

A.通信のためのコストがかからないからです。

最初に話した通り、MVNOは自社のネットワーク設備を持ちません。大手キャリアに対して設備のレンタル料を払っているものの、基地局の設置や管理のための莫大な費用が不要となるため、料金を低く設定できるのです。
 
最近は店舗を持つ会社も増えてきましたが、格安SIMはインターネットでの販売が主となっているため、人件費を削減できるという理由もあります。
 
また、必要なサービスやオプションを、細かく選択しやすいという点も、料金を安く抑えられるポイントといえるでしょう。例えば、通話は使わず、通信も月3GB以内に収まる人であれば、料金を月々900円程度に抑えられる場合も。MVNOによって料金は異なるので、比較することも大切です。
 
※　記事内で紹介したサービス内容や料金表記は2020年4月現在の情報になります。

お話を伺ったのはこの方！